Idioma se aprende com uso, e o uso mais forte é a imersão. Por isso defendo um programa público de inglês em escada, da educação infantil ao ensino médio, que termina com intercâmbio em grupo para as turmas que mais evoluem. Não mais uma bolsa para um aluno só. O inglês é a prioridade. Espanhol e outros idiomas entram como complemento a partir do fundamental II.

COMO FUNCIONA POR IDADE

Uma criança de 2 anos não viaja para fora, e nem precisa. A viagem fica para o fim do caminho. O programa tem quatro degraus.

1. Educação infantil (até 5 anos): brincar no idioma. Músicas, histórias e rotinas curtas todo dia. Sem prova e sem ranking. O objetivo é o ouvido se acostumar.

2. Fundamental I (6 a 10 anos): imersão dentro da escola. Um dia do idioma por semana, uma semana de imersão por ano com voluntários estrangeiros das universidades e conversa por vídeo com uma escola de outro país. Criança não entra em ranking. Quem ganha o prêmio é o professor: a escola que mais avança manda seus professores para uma imersão.

3. Fundamental II (11 a 14 anos): começa o ranking por turma. O prêmio é uma semana de imersão aqui no Brasil, em acampamento de idiomas com monitores estrangeiros. É mais barato, mais seguro e já tira o aluno do português.

4. Ensino médio (14 a 17 anos): o intercâmbio internacional em grupo, de 2 a 4 semanas, com professor acompanhando. É a mesma faixa que Pernambuco já usa no Ganhe o Mundo.

A escada resolve o maior desperdício dos programas atuais: mandar para fora aluno que ainda não entende o idioma. Quem sobe os degraus chega ao ensino médio com base, e aí as semanas fora rendem de verdade. A pesquisa ajuda nesse desenho. Em sala de aula, começar cedo não garante resultado sozinho. O que pesa é a quantidade de contato com o idioma. Por isso os pequenos ganham contato diário e os maiores ganham a viagem.

O RANKING MEDE PROGRESSO, NÃO SÓ NOTA

Cada turma faz prova no início e no fim do ano, e sobe no ranking pelo quanto evoluiu, com uma nota mínima para cada aluno, para ninguém pegar carona no grupo. Medir progresso é o que deixa a disputa justa: a escola do interior que saiu do zero concorre de igual com a da capital. Se o critério fosse só a nota final, venceria sempre a mesma escola.

“Em grupo eles vão falar português entre si.” Por isso cada aluno fica em uma casa de família diferente e em turmas com alunos de outros países. O grupo viaja junto, mas estuda separado. Na volta, a turma apresenta a experiência para a escola.

A PEÇA PRINCIPAL É O PROFESSOR

Hoje cerca de 55% dos professores de inglês da rede pública brasileira não têm formação específica no idioma. Sem resolver isso, nenhuma viagem resolve. O caminho tem cinco passos:

1. Medir o nível de inglês de cada professor.

2. Levar o professor ao nível B2 pelos Centros Cearenses de Idiomas, que já existem e já dão prioridade a professores da rede.

3. Ensinar métodos que funcionam: aula conduzida em inglês, muita escuta que o aluno entende, histórias e movimento para os pequenos e outras matérias ensinadas em inglês.

4. Acompanhar a aula com mentoria, para o método chegar de fato à sala.

5. Premiar os melhores com imersão no exterior, aproveitando também o programa federal da CAPES, que já leva professores de inglês aos Estados Unidos.

Professor bem preparado ensina melhor centenas de alunos, por anos.

QUANTO CUSTA

Fiz a conta para a rede pública inteira do Ceará, com os números do Censo Escolar 2025: cerca de 1,5 milhão de alunos. Somei plataforma digital de inglês, material para os pequenos, semana de imersão nas escolas, formação de 12 mil professores por ano, provas de entrada e saída, uma semana de imersão no Brasil para uma turma do fundamental II por município e o intercâmbio de 4 semanas para as turmas vencedoras do ensino médio.

O resultado fica entre R$ 75 milhões e R$ 180 milhões por ano, dependendo de quantas turmas viajam. Isso dá entre R$ 50 e R$ 115 por aluno por ano, menos de 0,4% do orçamento do estado. Só a viagem custa de R$ 21 mil a R$ 26 mil por aluno em 4 semanas na Irlanda, somando passagem, curso, casa de família, seguro e gasto pessoal.

Para comparar: o Paraná gasta R$ 180 milhões em 2026 para mandar 2 mil alunos para fora. Com um valor parecido, esse modelo leva inglês todo dia para 1,5 milhão de alunos e ainda manda mais de mil para a imersão.

E A EUROPA?

Lá 4 em cada 5 jovens conseguem conversar em outro idioma. Não é mágica, e também não é todo mundo: só 47% dos europeus falam inglês. O que explica a diferença é começar cedo (na maioria dos países a língua estrangeira é obrigatória antes dos 8 anos), estudar duas línguas na escola (60% dos alunos do fundamental II estudam duas ou mais) e, principalmente, o contato fora da escola. Os países que legendam filmes e séries em vez de dublar, como a Holanda e os nórdicos, têm inglês muito melhor que os que dublam, como Espanha, Itália e França.

A lição para nós é clara: a escola sozinha não basta, o aluno precisa ouvir inglês fora dela. Uma medida que custa quase nada: escolas e TV pública passarem conteúdo em inglês com legenda.

JÁ EXISTE BASE

Pernambuco (Ganhe o Mundo) e Paraná (Ganhando o Mundo) já mandam milhares de alunos por ano. O Ceará tem lei desde 2019, o Programa Estudar Fora, que prevê curso intensivo de 1 a 2 meses no exterior. Não achei edital recente desse programa. Se ele está parado, o caminho legal já existe: falta executar.

Dois cuidados práticos. Primeiro, a viagem de menor exige autorização dos dois pais com firma reconhecida, então o programa precisa organizar e pagar um mutirão de cartório, ou a família pobre fica para trás. Segundo, a contratação das agências precisa ser bem feita: Pernambuco já teve atraso por problema de licitação.

PROPOSTA

Começar com um piloto de duas turmas no exterior, com toda a escada funcionando por trás, medir o resultado e só então ampliar.